Verschiedene Teesorten haben unterschiedliche Haltbarkeitsdauern und optimale Trinkzeiten:
Grüner Tee und gelber Tee: Diese Tees sind unfermentiert oder nur leicht fermentiert, sodass ihre Haltbarkeit kürzer ist und sie im Allgemeinen am besten innerhalb von 6–12 Monaten konsumiert werden. Sie werden für ihre Frische geschätzt; die Frische lässt nach und der Geschmack verschlechtert sich mit der Zeit.
Oolong-Tee: Dies ist ein halbfermentierter Tee mit einer etwas längeren Haltbarkeitsdauer, die jedoch im Allgemeinen 2 Jahre nicht überschreiten sollte. Bei gerösteten Sorten wie Wuyi-Steintee kann die richtige Lagerung über ein Jahr hinweg tatsächlich zu einem reichhaltigeren Aroma und einem milderen Geschmack führen.
Schwarzer Tee: Hierbei handelt es sich um einen vollständig fermentierten Tee mit einer Haltbarkeitsdauer von 2–3 Jahren. In dieser Zeit lässt er sich am besten genießen.
Weißer Tee und dunkler Tee: Diese Tees haben einen Lagerwert; Ihr Geschmack und ihre Qualität verbessern sich mit der Zeit. Insbesondere weißer Tee gilt als „Tee im ersten Jahr, Medizin im dritten und Schatz im siebten Jahr“, aber auch hierfür bedarf es einer ordnungsgemäßen Lagerung.
Pu-erh-Tee ist etwas Besonderes und wird in rohen (Sheng) und reifen (Shu) Tee unterteilt. Roher Pu-erh-Tee hat im Allgemeinen eine Haltbarkeitsdauer von etwa 5 Jahren und wird mit zunehmendem Alter duftender; Reifer Pu-erh-Tee ist über 15 Jahre haltbar und entwickelt mit zunehmendem Alter einen weicheren und feineren Geschmack. Allerdings erfordert Pu-erh-Tee während der Lagerung eine strenge Kontrolle der Luftfeuchtigkeit und Temperatur.
